Quiero presentaros un libro muy particular, de
Leon Lederman y
Dich Teresi, editado por Crítica en su
Colección Drakontos, titulado
La partícula divina. Si el universo es la respuesta. ¿Cuál es la pregunta?. Es un librito editado por primera ve en 1993, por lo que es algo antiguo, desfasado en algunos momentos, pero no por ello en absoluto falto de interés (recordemos que al día de hoy la
partícula divina o
Bosón de Higgs aún no se ha encontrado y que es en este año de 2012 cuando el
CERN va a intentar de nuevo encontrarlo en su "Gran Colisionador de Partículas".
Si el libro es interesante e imprescindible de leer, a pesar de su antigüedad, es por ser una entretenidísima inroducción a la historia de la física en donde Lederman y Teresi nos van a contar el largo paseo dado desde la Ciudad de Mileto, allá en la antigua Grecia, hasta la ciudad norteamericana de Wasahachie, sede del inacabado Supercolisionador Superconductor norteamericano de principios de los noventa.
Leon Lederman fue director del Fermilab de Chicago de 1979 a 1989 y el diseñador del Supercolisionador Superconductor de Texas. Obtuvo el Premio Nobel de Física en 1988.
Dick Teresi fue director de la revista Omni
La Partícula Divina. Si el universo es la respuesta. ¿Cuál es la pregunta?
Dramatis personae
1. El balón de fútbol invisible
¿Cómo funciona el universo?
El principio de la ciencia
León atrapado
La biblioteca de la materia
Los quarks y el papa
El balón de fútbol invisible
La pirámide de la ciencia
Experimentadores y teóricos: granjeros, cerdos y trufas
Unos tipos que se quedan levantados hasta tarde
¡Eh, oh! matemáticas
El universo sólo tiene unos segundos
El cuento de de las dos partículas y la última camiseta
El misterioso señor Higgs
La torre y el acelerador
2. El primer físico de partículas
Tarde por la noche con Lederman
Mirar por un calidoscopio
Interludio A: Historia de dos ciudades
3. En busca del átomo: la mecánica
Galileo, Zsa Zsa y yo
Bolas e inclinaciones
La pluma y la moneda
La verdad de la torre
Los átomos de Galileo
Aceleradores y telescopios
El Carl Sagan de 1600
El hombre sin nariz
El místico cumple
El papa a Galileo: cierra la boca
La esponja solar
El señor de la Casa de la Moneda
Que la fuerza esté con nosotros
La F favorita de Isaac
¿Qué empuja hacia arriba?
El misterio de las dos masas
El hombre con dos diéresis
El gran sintetizador
El problema de la gravedad
Isaac y sus átomos
Una sustancia fantasmagórica
El profeta dálmata
4. En busca, aún, del átomo: químicos y electricistas
El hombre que descubrió veinticuatro centímetros de nada
La compresión del gas
El juego de los nombres
El pelícano y el globo
De vuelta al átomo
Jugando a las cartas con los elementos
Ranas eléctricas
El secreto del enlace químico: otra vez las partículas
Conmoción en Copenhague
Otro Déja vu de cabo a rabo
Velas, motores, dinamos
Que el campo esté contigo
A la velocidad de la luz
Hertz, al rescate
El imán y la bola
¿La hora de volver a casa?
La primera verdadera partícula
5. El átomo desnudo
Cuando el arco iris no basta
Prueba contundente número 1: la catástrofe ultravioleta
Prueba contundente número 2: el efecto fotoeléctrico
Prueba contundente número 3: ¿a quién le gusta el pudin de pasas?
La lucha
Bohr: en las alas de una mariposa
Dos minutos para la energía
¿Entonces?
Un vistazo bajo el velo
El hombre que no sabía nada de bacterias
Las ondas de materia y la dama en la villa
La onda de probabilidad
Qué quiere decir esto, o la física del corte de trajes
Sorpresa en la cima de una montaña
La incertidumbre y esas cosas
La tortura de la rendija doble
Newton frente a Schördinger
Tres cosas que hay que recordar sobre la mecánica cuántica
Interludio B: Los maestros danzantes de Moo-Shu
El rumor de la revolución
6. Los aceleradores: estrellan átomos, ¿no?
¿Se le va ocurriendo a Dios todo esto sobre la marcha?
¿Por que tanta energía?
El hueco
El ponderador
La catedral de Monet, o trece formas de mirar un protón
Materia nueva: nuevas recetas
Las partículas que salen del vacío
La carrera
Emprendedor y agitador en California
La Gran Ciencia y la mística californiana
El sincrotón: tantas vueltas como uno quiera
Ike y los piones
Las señoras de Beppo
El primer haz externo: ¡hagan sus apuestas!
Un desvío por la ciencia social: el origen de la Gran Ciencia
De vuelta a las máquinas: tres grandes avances técnicos
Más grande, ¿es mejor?
Un cuarto gran avance: la superconductividad
El vaquero que dirigió un laboratorio
Un día de la vida de un protón
Decisiones, decisiones: protones o electrones
Colisionadores o blancos
La fabricación de antimateria
Se abre la caja negra: los detectores
Burbujas y alegría, penas y fatigas
Lo que hemos averiguado: los aceleradores y el progreso de la física
Tres finales: la máquina del tiempo, las catedrales y el acelerador orbital
Interludio C: Cómo violamos la paridad en una semana... y descubrimos a Dios
El experimento en el espejo
El café de Shangai
El experimento
7. ¡Á-tomo!
La fuerza eléctrica
Partículas virtuales
El magnetismo personal del muón
La interacción débil
La simetría ligeramente rota, o por qué estamos aquí
El pequeño neutro, atrapado
La ecuación explosiva
Asesinato, S.A, y el experimento de los dos neutrinos
La deuda brasileña, las minifaldas y viceversa
La interacción fuerte
El grito del quark
Leyes de conservación
Bolas de niobio
Vuelve "Rutherford"
La Revolución de Noviembre
A la caza del chichón
¿A qué vino tanto jaleo? (y algunas uvas verdes)
El encanto desnudo
La tercera generación
Revisión de la interacción débil
Es el momento de respirar más deprisa
Hallar el zeta cero
Revisión de la interacción fuerte: los gluones
¿El final del camino?
8. La Partícula Divina, por fin
Un fragmento de la agonía del modelo estándar
La simplicidad oculta: el éxtasis del modelo estándar
El modelo estándar, 1980
La quimera de la unificación
El gauge
Hallar el W
Carlo y el gorila
Una vuelta en el número 29
¡Victoria!
En la cima del modelo estándar
¿De qué estamos hablando?
La búsqueda del quark top
El modelo estándar se mueve bajo nuestros pies
Por fin...
La crisis de la masa
La crisis de la unitariedad
La crisis del Higgs
Una digresión sobre nada
¡Hallad el Higgs!
El Desertrón
El presidente Reagan y el Supercolisionador: una historia verídica
9. Espacio interior, espacio exterior y el tiempo antes del tiempo
Espacio interior/espacio exterior
Un acelerador de presupuesto ilimitado
Hay teorías y teorías
Las GUT
Susy
Supercuerdas
La planitud y la materia oscura
Charlton, Golda y Guth
La inflación y la partícula escalar
Antes de que empezase el tiempo
La vuelta del griego
Adiós
¿El final de la física?
El obligatorio final feliz
Agradecimientos
Nota sobre la historia y las fuentes
Índice alfabético
